ETT SVENSKT MÄSTERSKAP SOM SOPHIE TOG HEM
Det blev något av ett svenskt mästerskap när sista rundan av Compaq Open spelades på Barsebäck (2000).
Sophie Gustafson och Annika Sörenstam i samma boll, båda med segervittring.
Kanske var det denna prestigekamp som gjorde att spelet blev både ojämnt och stundtals pinsamt dåligt.
Den som vann på detta var segraren, amerikanskan Juli Inkster -6.
Sophie -5 sänkte en birdieputt på 18:e hålet medan Annika efter ha hamnat bakom två träd gjorde en bogey -4.
Hon tappade därmed både andraplatsen och möjligheten att direktkvalificera sig till Solheim Cup-laget, Europadamernas Ryder Cup-lag i kampen mot USA.
Och kanske fanns det också någon symbolik i det faktum att amerikanskan Inkster vann.
Men hon höll faktiskt på att slarva bort segern genom att göra en bogey på 17:e och inför storpubliken på 18:e göra en dubbelbogey. Det medförde att Sophie placerade sig endast ett slag efter.
-Jag hade ingen aning om att det var så nära, sa en förvånad Juli. Man jag trodde inte det skulle hålla att vinna med en avslutande 76-runda.
Tävlingens tvåa avslutade med 72 och trean med 73. Det var inte precis några lysande resultat.
-Mina puttar fungerade inte, sa Annika. Annars är jag nöjd med spelet. Klart det är tråkigt att jag inte blev klar för Solheim Cup... så lagkaptenen Dale Reid får väl lite att fundera på.
Vi kan nog redan nu fastslå att Annika får ett wild card.
Sophie Gustafson var inte nöjd med sitt spel - ändå kom hon tvåa. Flickan har stora krav på sig själv.
-Jag visste att det skulle bli svårt att ladda om efter segern i British Open, sa hon, trots allt - och fattas bara det - strålande glad över sina andraplacering.
Och hon är minsann klar för Europalaget - där hon ligger säkert förankrad i topp på listan med de sju givna.
Till Solheim Cup i Skottland 6 - 8 oktober återkommer vi.
Anders Leopold

SLUTSTÄLLNINGEN

Vad har hänt med våra världsgolfare?
Vad har hänt med den svenska världsgolfen?
Masters på Kungsängen: Inte en svensk bland de tio bästa.
Och nu på Compaq Open på Barsebäck känns det inte så där övertygande. På hemmaplan.
Sophie Gustafson fem slag efter ledande amerikanskan Juli Inkster.
En aning överraskande har vi också Nina Karlsson på samma antal slag -5... och Annika Sörenstam. Men fem efter???
Och var är Lotta Neumann? Jo, delad 11:e plats -1. Och Helen Alfredsson? Jo, delad 52:a på +7.
Karin Koch och Sara Eklund på par... och Maria Hjort på delad 65:e plats, + 11.
Vi säger inte mer här utan avvaktar den sista ronden. Något måste ju hända, från svensk sida.
Anders Leopold

Hon fick inga applåder men leder ändå Compaq Open
Den ena birdien efter den andra trillade i. Men inga applåder. Där fanns ju ingen publik.
Men hon leder Compaq Open på Barsebäck på sex under par - engelskan Kirsty Taylor.
Hon var lika förvånad som alla andra:
-Jag trodde det krävdes bättre resultat för att ligga i ledningen. Och att det skulle vara svenskor som fanns där, sa hon.
Men svenskorna var inte riktigt på bettet. Sophie Gustafson inledde sin andra rond med en dubbelbogey. Och eftersom hon fick börja dagen med att avsluta tre hål från den stormiga förstarundan med en bogey och två par så var hon lätt skakad.
Men Sophie är en fighter och det hela redde upp sig. -5 och ett slag efter ledande Taylor är helt OK, det resultatet innehöll sex birdies.
Annika Sörenstam (-4) klagade på att det var något som inte stämde.
-Men det är svårt att säga vad det är, sa hon. Det kändes som att det borde ha blivit ett bättre resultat med tanke på det fina förhållandena.
Annika och Sophie är i alla fall med så Taylor får nog ändå räkna med en svenskfight under lördagen och söndagen.
Anders Leopold

Annikas skicklighet besegrade byarna...
och lillsyrran fick stopp på spelet

Det blåste så bollarna inte kunde ligga stilla på greenerna.
Ändå gjorde Annika Sörenstam en 69:a i Compaq Opens premiärrunda på Barsebäck.
Det säger en del om hennes kapacitet, för precis som hon själv påpekade, nöjd och belåten efter dagens rond, så krävs det skicklighet att manövrera i vindarna.
Annika hann runt 18 hål innan spelet avblåstes.
Det var lillsyrran Lotta som kallade till sig en domare när bolluslingen inte ville ligga kvar på greenen och fick stopp på spelet.
-Man ska vara väldigt noga när man väljer klubbor, förklarade Annnika. Och i dag handlade det om två klubbor extra i motvinden.
Annikas ledning är inte på något sätt betryggande. Regerande mästarinnan Laura Davies ligger liksom Annika tre under par. Och hon har faktiskt tre hål kvar - som hon kommer att kunna spela i ett betydligt bättre väder.
Och British Open-vinnaren Sophie Gustafson, uppfödd på vindpinade västkustbanor, har även hon tre håll till att spela på fredagsmorgonen. Och -1 i bagaget.
Men kul för Annika, som hade det jobbigt på "The Open". Nu är hon på ett strålande humör och då blir hon farlig. Förra gången här på Barsebäck - 1998 - vann hon med 10 slags marginal!
Anders Leopold

Sophie Gustafson ger Compaq Open ett välbehövligt lyft
Av Anders Leopold
Compaq Open på Barsebäck fick ett lyft som ingen väntat sig.
En nykorad British Open-vinnare i startfältet - därtill en svenska!
Uppladdningen på Barsebäck blev något splittrad för mästarinnan - med ideliga kramar och gratulationer.
-Det är bara positivt, säger hon. Men jag vet inte om jag har ork att ladda om. Open-segern var ju lite extra därför att där var faktiskt hela världseliten med, säger hon.
Lite, lite avslaget skulle det kunna ha blivit med Compaq Open 2000 på Barsebäck. Det har inte gått så där superbra för de svenska världsdamerna i år. Jämfört med läget 1998. Möjligen med undatag av Annika Sörenstam som faktiskt vunnit fem tävlingar och spelat in omkring 10 miljoner kronor.
1998 toppade hon världsrankingen och sedan följde Helen Alfredsson, Liselotte Neumann, Katrin Nilsmark och några svenskor till tätt efter. Avståndet mellan dem är i år betydligt större.
Men tack vare Sophies seger, som gav 1,6 miljoner kronor i tillskott i kassan, kan det här bli en häftig tillställning. Och ytterligare en krydda blir Liselotte Neumann som kommit igen efter en längre downperiod.
Finalronden i Weetabix Women´s British Open blev ju problematisk för ledande Sophie som gick runt på 75 slag och alltså vara nära att tappa ledningen och vinsten.
Och bakom henne kom en annan svenska, Lotta Neumann, med storspel. Hon gjorde en 69:a och ryckte upp till en slutlig andraplats tillsammans med engelskan Kirsty Taylor och amerikanskorna Meg Mallon och Becky Iverson.
Sophie Gustafson har haft ett fint år och detta var hennes fjärde seger: två på Europa-touren i Italien och och på Irland och så seger i Atlanta på USA-touren.
-Den här segern var större än den i Atlanta, säger hon. Även om avslutningen kunde ha blivit något bättre. Men visst gick det nerver i spelet. Det här var nog det mest nervpirrande jag varit med om under min golfkarriär.
På Barsebäck inför Compaq Open berättar Sophie att en del förändrats i hennes spel.
-Tidigare satsade jag allt och slog långt. Nu har jag lärt mig att variera slagen och det har gjort spelet stabilare. Jag har också klart förbättrat mitt närspel.
Det kan alltså bli spännande värre även på Barsebäck med start torsdagen den 24 augusti. Det är ju lite extra det här med att spela på hemmaplan, något av ett svenskt mästerskap, som Annika uttryckte det. Alla våra svenska världsstjärnor utom Katrin Nilsmark finns med. För att nu inte tala om den utländska konkurrensen som toppas av fjolårsvinnaren Laura Davies.
Extra spännande är att se hur flickorna klarar insamlandet av Solheim Cup-poäng. Kampen om en plats i Europa-laget som möter USA på Loch Lomond i oktober är mycket hård.
Sophie Gustafson ligger i topp och är enda svenska bland de sju bästa som är helt klara. Men Catrin Nilsmark håller en åttondeplats och Annika en nioende. De finns alltså med i bilden. Och spelar Lotta bra på Compaq Open finns det stor chans för henne att få ett wild card av kapten Dale Reid.

Foto: Leopold Report

Det var då det - 1998.

 B
British Open-vinnaren 2000:
SOPHIE GUSTAFSON