US Open - 13-16 juni 2002

Nu är Tiger Woods halvvägs
till en äkta Grand Slam
(Leopold Report 020617) -Nästa mål är British Open. Jag vill verkligen vinna Grand Slam på riktigt, konstaterade Tiger Woods efter segern i US Open på "Den nattsvarta banan" Bethpage State Park i New York.
En enda spelare med röd siffra på det slutliga leaderboardet är ofattbart.
Det säger allt om banan - om spelaren och spelarna.
Ta t ex Jesper Parnevik som gick tio över i går (+17, 72,76,69,80=297) och hamnade på en 54:e plats.
Tiger Woods gick ändå två över (-3, 67,68,70,72=277) i tvekampen mot Europas hopp spanjoren Sergio Garcia med fyra slag över par (+3, 68,74,67,74=283).
Man hade alltså gjort allt för att bromsa upp Tiger Woods framfart, bl a skapat US Open-historiens längsta golfbana på dryga 6 500 m.

Men vad hjälpte det - enda effekten blev att alla andra spelare förvandlades till statister när mästaren med sitt sedvanliga lugn bet ihop efter att ha inlett med treputtar och bogeys på de två första hålen och senare 50 minuters regnavbrott. Vem hade inte brutit ihop med en sådan start i en så avgörande runda?

Tiger Woods är mentalt ett fenomen - påminner om Björn Borg under hans storhetstid. Inget tycks störa honom - inte ens en publik som uppförde sig som om det var en VM-final i fotboll med USA på ena sidan.
-Det är fantastiskt att vinna en nationell titel på en sådan här bana inför jublande fans, sa Woods efter att kysst den fula US Open-bucklan.

För ett år sedan vann Tiger Woods de fyra Grand slam-tävlingarna i följd: US Masters, US Open, British Open och PGA Championship. Men golfvärlden var inte nöjd med detta - segrarna ska komma inom samma år för att slammet ska bli äkta och det gjorde de inte.
-Ingen annan spelare har gjort det jag gjorde, sa Tiger Woods. Ni kan kalla det vad ni vill. Jag antar att det nu kommer att bli ett annat äkta Grand Slam.
Vi döpte hans eget slam till Tiger Slam och hoppas det skrivs in så i historieböckerna. Men det är också typiskt denne mästare, att nästan se slutet på sitt uppsatta mål. Och nu är det ingen som tvivlar på att han klarar av det.

Både Garcia och tvåan Phil Mickelson (Par, 70,73,67,79=280) tog in två slag på Woods efter dennes riktigt dåliga inledning.
Men spiken i kistorna kom på 12:an och på 13:e. Birdie på tolvan efter en perfekt drive, nödvändig på US Open-historiens längsta par-4-hål, 450 meter, för att klara en birdie. Och så på trettonde drog han en järntvåa 235 m upp på green vilket resulterade i en enkel birdie.

-Jag hade helt plockat bort de två första hålen ur mitt medvetande och sa till mig själv att det här visade att jag verkligen spelade bra men att flera svåra hål återstod, förklarade Tiger Woods.
Han för alltså ett resonemang med sig själva som många golfare kanske skulle försöka ta efter i stället för att gräma sig över tidigare dåliga slag.

Historiens bäste golfare är bara 27 år, det ska vi komma ihåg. Han har framtiden för sig, om man kan säga så. Hur mycket han tjänat totalt sett har vi ingen siffra på men bara den här segerna gav honom ofattbara 10 miljoner kronor. Sammanlagt den här säsongen har han kämpat ihop drygt 40 miljoner kronor på elva tävlingar. Ofattbart.

Jesper Parnvik gick sin sämsta US Open-rond och kom faktiskt för ovanlighetens skull sist av de tre svenskarna. Niclas Fasth gick slutronden på 6 över par (+14, 72,72,74,76=294). Om fem veckor är det dags för British Open. Vi vet vem som vinner i år men minns också att Niclas kom tvåa förra året. Vi ser fram emot en upprepning.
Även Robert Karlsson avslutade med sex över par
(+15, 71,76,72,76=295).
RESULTATLISTAN US OPEN
ÅTER TILL GOLFSAJTEN

Garcia bad Woods om
ursäkt och tog sedan in
tre slag på hans ledning
Av Anders Leopold
(Leopold Report 020616) Det blir en minifight mellan Europa och USA sista rundan i US Open.
Sergio Garcia (-1, 68,74,67=209) från Spanien, som på fredagen fällde en del beska kommentarer om att Tiger Woods hade fördel av att spela i bättre väder tidigt på morgonen, gjorde ett ordentlig ryck och tog in tre slag på tigern. Men ligger fortfarande fyra efter.
Nu går han och Tiger Woods (-5, 67, 68, 70=205) ut i en finalrunda och som vanligt har USA fördel.
Det är faktiskt 32 år sedan en europé tog hem US Open, Tony Jacklin hette han.
Sergio Garcia, den unge spanjoren i världstoppen, kallad "el Nino", lillgrabben, bad faktiskt om ursäkt för sin kommentar genom att skriva en lapp till Tiger som han lade i dennes brevlåda inför tredje omgången.
-Jag hoppas verkligen att han inte tog illa upp, sa Garcia när han insåg att de två skulle mötas i ledarbollen sista rundan och kanske redan då kände hotet. Jag menade inget illa riktat mot honom. Min uppfattning var den att spelet borde ha avbrutits.

Busvädret drog undan och den tredje rundan spelades under normala förhållanden. Och det lyfte fram Garcia tillsammans med Phil Mickelson (Par, 70,73,67=210), båda gick på tre under par.

Tiger Woods såg aldrig lappen med ursäkten när han gick ut på sin tredje runda, fortfarande i trygg ledning.
-Det var väldigt snällt av Sergio att be om ursäkt, skrattade Tiger efteråt. Jag hade inte heller uppfattat det som något elakt riktat mot mig. Det ska bli tufft att möta honom. Jag tror på en riktig fight.
Tiger Woods fick inte riktig ordning på sina utslag den här dagen. En absolut nödvändighet på de här långa hålen för att nå green med birdiechans. Men det blev ändå två birdies på de sista fyra hålen, så man kan väl säga att han står stabilt i startgroparna.

Vi säger ett litet grattis till Jesper Parnevik som avancerade till plats 22 genom att gå ett under par den tredje rundan (+7, 72,76,69=217). Ser alltså ut som vanligt att han är på väg att bli bäste svensk då Niclas Fasth gick fyra över och intog placering 25 (+8, 72,72,74=218). Robert Karlsson på 35: plats gick på två över par (+9, 71, 76,72=219).

Och ett rungande grattis till våra duktiga svenskor Annika Sörenstam och Maria Hjort som tog första och andra plats i Evian Masters i Frankrike. Annika fyra slag före Maria och - man nästan ryser - drygt tre miljoner kronor rikare!
Mer sportsligt är det kul att Annika nu är klar för spel i Europas lag i Solheim Cup. Det brukar vara lite svårt för henne att direktkvalificera sig då hon inte spelar så ofta i Europa. Men visst - hon blir ju alltid ett wild card.

En svensk ska hyllas för sin tappra kamp på den "Nattsvarta banan"
(Leopold Report 020615) Efter rond två på Bethpages the Black Course - vi döper den till den Nattsvarta Banan - i New York ska vi pigga upp oss med en svensk hyllning.
I regn, byig vind, med våta ruffer som ibland når upp till midjan, greener med vattenhinder och bland världens bästa golfare - en del beredda att ge upp - gör svenske Niclas Fasth två över par och placerar sig på en delad tiondeplats (+4, 72,72=144).
Det ser kanske inte så imponerande ut på scorkorten men då ska man veta följande: Endast två spelare ligger under par, en av dem är naturligtvis Tiger Woods som behöll ledningen från första ronden (-2, 67,68=135). Tiger gjorde fyra birdies - Niclas tre. Svensken kan sträcka på sig i sin fulla längd.
Niclas Fasth, vars största merit är en andraplacering i British Open förra året, anses vara den tuffaste av våra elitspelare.
-Ju sämre väder ju bättre spelar jag, lär han ha sagt.
Det stämde i alla fall väl in på förhållandena i går.
NICLAS FAST Foto: Leopold Report

Givetvis var Tiger Woods ledning det stora samtalsämnet efter andra ronden - han hade enligt många fördelen av att gå ut tidigt och slippa det värsta ovädret - men annars handlade allting om den mördande banan.
-Den är så lång och ruffen är så sjuk och våt att man inte kommer någonstans, konstaterade Scott McCarron som ändå är med och delar tiondeplatsen med Niclas.

Det gör också Rocco Mediate som aldrig tidigare tvingats använda så långa järn för att nå greenerna.
-Jag behövde ta fram järntvåan sex gånger och spoon en gång för att nå sju av par-4-hålen, sa han till AP.
-Många av oss som gick vidare har diskuterat om det är någon idé att gå ut i morgon, flinade Brad Faxon men tycktes ändå undertrycka ett visst allvar.

De flesta skakar på huvudet åt Tiger Woods framfart - till och med under så här hopplösa förhållanden.
-Jag tror inte någon kan fånga in honom, sa Jay Haas om den bortflyende tigern. Jag tror han har stuckit för gott.
Spanjoren Sergio Garcia (+4, 68,74=142), delad tredjeplats sju slag efter Tiger, sa:
-Han gick ut tidigt och slapp de svåra förhållanden som många av oss andra fick uppleva, sa han. Om Tiger varit med då så tror jag tävlingen avbrutits. Det hade inte varit mer än rätt. Greenerna var alldels för våta.

Tävlingsledaren Tom Meeks höll inte med:
-Om du påstår att en del spelare fick spela under orättvisa förhållanden få du nog hålla med om att det gällde alla spelarna. Vi ansåg ändå att banan var spelbar.

Man kan konstatera att Tiger Woods faktiskt var den ende spelaren av dem som startade på förmiddagen som gjorde par eller bättre. På eftermiddagen var det fem spelare som var lika duktiga. Så det så.
-När man spelar under sådana här förhållanden ska man inte inbilla sig något stort, sa Tiger Woods. Jag konstaterade bara att det skulle bli en tuff dag, en våt dag och långsamt spel. Bara att ge sig ut och göra det bästa man kan av det hela.
-Jag är mycket glad över att vara i ledning efter detta men det är mycket kvar.

"The cut" sattes till 150 slag, det högsta för US Open sedan 1986. Utanför hamnade en hel drös spelare som vi är vana att återfinna i toppen i sådana här sammanhang. Bl a fjolårsvinnaren, sydafrikanen Retief Goosen (+14, 79, 75=154). Där fanns också Per-Ulrik Johansson som tackade för sig med +12, 78,74=152).

Det innebär i alla fall att Robert Karlsson (+7, 71,76=147) och Jesper Parnevik (+8, 72,76=148) hänger med.

Och så konstaterar vi då att golfens båda världsettor på dam- och herrsidan nu ligger i topp sedan Annika Sörenstam i Evian Masters i Frankrike gick på 65 slag och tog ledningen med fyra slag före Mi Hyun Kim. Heja Sverige (inkluderar även fotbollslandslaget)!

RESULTATLISTAN US OPEN

ÅTER TILL GOLFSAJTEN

Är Jesper Parnevik på
väg ut ur världseliten?
Anders Leopold
(Leopold Report 020612) Man kan kanske undra vart det svenska golfundret tagit vägen.
Vi följer Annika Sörenstam som tar den ena segern efter den andra och är fast förankrad som etta i damernas världsgolf. Men sedan då?
Vad hände med herrarna? Är Jesper Parnevik på väg ut ur världseliten?
När det gäller golfare räknar man ju inte i placeringar utan i pengar. Ju mer man tjänar - ju bättre placerad på världsrankingen är man, givetvis.
Vi har räknat på Jesper Parneviks intjänad flytande svenska kronor under årets första 18 tävlingar: 866.010 dollar! Lägg till en nolla så är det ofattbara dryga åtta miljoner svenska kronor på sex månader.

Man tycker ju att det borde placera honom i världstoppen - men inte alls. Kurvan pekar allvarligt nedåt. Rankad som nummer trettio nu inför US Open. Åtta förra året.
Vi har full förståelse för om han hänger med huvudet. Efter 18 tävlingar 2001 hade han spelat ihop 1.141.155 dollar (går nästan inte att räkna om till svenska kronor).
Och efter 18 tävlingar 2000 inte mindre än 2 247.345 dollar!
Oj vad det har gått utför för honom. Och nu är det US Open för 102:a gången och vi vågar väl inte hoppas på mer än en hyfsad placering bland de 20 bästa vilket inbringar vad en normalavlönad journalist tjänar på ett år.

Ett perspektiv på Jesper Parneviks placering i förhållande till världsettan Tiger Woods är att denne bara spelat tio tävlingar i år och på dessa tjänat in 3 055.100 dollar.
Och vem om inte denne tiger är favorit i årets US Open på Bethpage State Park, Farmingdale, New York.

Tiger Woods kan nu vinna sin andra major för året på vägen mot en Grand Slam - fyra majorvinster inom ett och samma år. Alla minns från i fjol att han har en egen s k Tiger Slam, då han vann fyra majors även om de löpte in över två säsonger.

Vi hoppas han lyckas samtidigt som det vore kul att vara med om en svensk skräll i likhet med fotbollslandslagets framfart i VM. Förutom Jesper finns Per-Ulrik Johansson, Niclas Fast och Robert Karlsson på startlinjen.
Sydafrikanen Retief Goosen är titelförsvarare på en bana som mäter
7 306 yards, par 70. Det är den längsta US Open-banan hittills.
Det är modernt nu, att förlänga banorna för att göra det lite svårare för våra världstjärnor. Så gjorde man på Augusta National inför årets US Masters. Och det ledde bara till att Tiger Woods seger blev större än någonsin.
Vi följer givetvis utvecklingen och serverar lite eftersnack till morronkaffet.
Åter till golfsajten